서울대입구정형외과, 오른 팔, 어깨 통증

서울대입구정형외과, 오른 팔, 어깨 통증

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지금 어깨를 한번 돌려보세요! 어깨는 우리 몸에 있는 관절 중에 유일하게 360도로 회전할 수 있는 부위입니다. 심지어 하루에도 2000번 이상 사용되는 빈도를 보이는 관절이기도 하죠. 어깨는 꼭 사용하려고 의식하지 않아도 손이나 팔을 올리거나 목을 움직이는 등 다양한 부위와 함께 움직일 수밖에 없는데요. 특히 오른손잡이가 많은 우리에게 오른팔은 더 많이 사용되기 마련이고, 이에 많은 부상과 질환에 노출될 수 있어 주의가 필요해요.

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어깨를 우리가 이렇게 자유롭게 움직일 수 있는 것은 회전근개라고 하는 힘줄의 역할이 큰데요. 회전근개는 어깨와 팔을 연결하고 있는 조직물로 극상근과 극하근, 소원근, 견갑하근의 4개의 근육으로 이루어진 힘줄입니다. 이 회전근개는 어깨 관절의 회전운동을 담당하며, 어깨의 안정성을 유지하는 역할을 하고 있어요.

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이러한 회전근개는 다양한 원인에 의해 손상 혹은 파열되어 어깨의 통증과 여러 증상이 발생하는데 이를 회전근개파열이라고 부릅니다. 4개의 회전근개 중 하나라도 손상, 파열되면 회전근개파열이라고 부르는데요. 그중에서도 어깨 위쪽에 있는 극상근의 손상이 많은 편입니다.

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극상근에 손상이 생기면 해당 근육이 위치한 어깨 위쪽과 삼각근 부위의 통증이 나타나게 되는데요. 지속적인 어깨의 통증과 함께 관절 운동의 제한이 발생하는 것이 회전근개파열 증상의 특징입니다.

 

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특히 일정한 각도로 팔을 들어 올렸을 때 통증이 심해지며 움직임에 제한이 생기는데요. 이에 팔을 움직일 수 있는 범위가 좁아질 수 있어요. 다만 팔을 완전히 올리게 되면 오히려 통증이 감소하는 경우가 있을 수 있습니다. 또한 팔을 움직이면 삐걱거리는 소리가 동반되기도 하며, 주변의 근육이 긴장하면서 어깨가 결리거나, 근력이 약화하여 힘이 빠지는 느낌을 받기도 합니다.

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회전근개파열의 원인은 다양한데요. 주로 노화로 인한 퇴행성 변화 혹은 어깨를 과도하게 사용하면서 어깨 관절과 조직이 약해져 발생할 수 있으며, 교통사고나 낙상처럼 직접적인 충격에 의해 파열되기도 해요.

 

• 노화로 인한 퇴행성 변화
• 어깨 관절과 회전근개 힘줄 사이의 염증
• 어깨 관절의 반복적인 마찰
• 과도한 어깨 사용
• 사고와 스포츠 부상 등의 외부 충격
• 선천적인 어깨 관절의 이상

 

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이러한 회전근개파열은 손상 범위가 넓지 않다면 비수술 치료만으로도 충분히 치료할 수 있지만, 손상의 정도가 심하면 회전근개를 봉합하는 수술이 불가피할 수 있어요. 회전근개파열을 방치한다면 힘줄의 손상뿐만 아니라 주변의 근육과 관절의 손상으로 이어질 수 있으며, 만성적인 증상으로 남을 수 있기에 빠르게 치료하는 것이 좋습니다.

 

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초기 회전근개파열이라면 약물치료와 주사 치료, 물리치료를 시행할 수 있고, 관절 운동의 제한이 있다면 도수치료와 운동치료를 통해 어깨의 가동범위를 넓혀주는 치료를 진행하기도 합니다. 하지만 이러한 치료가 효과가 없을 때는 체외충격파 치료를 시행할 수 있어요.

 

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체외충격파는 손상이 있는 부위에 높은 압력의 충격파 에너지를 반복적으로 전달해 통증을 감소시키는 치료입니다. 강한 파동을 전달함으로써 통증을 유발하는 신경 물질을 감소시키고, 혈액순환을 개선해 통증 감소와 손상 조직의 제거와 회복의 효과가 있는 비수술 치료 방법입니다.

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높은 압력의 충격파가 손상 부위에 반복적으로 가해지면서 신생 혈관의 생성을 촉진하고, 이에 조직을 재생할 수 있도록 도와 근본적인 해결을 유도합니다.

 

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체외충격파 치료는 약물, 주사 치료와 물리치료 등으로 효과를 보지 못한 급, 만성 근골격계 질환에 효과적인 방법으로, X-ray와 MRI 검사를 통해 병변 부위를 확인하고 에너지의 범위와 깊이를 결정해 1분당 1,000~2,000회의 충격파를 가하는데요. 강도에 따라 다르지만 4~8주간 실시하며, 주에 2~4회, 15분 이내의 짧은 치료 시간으로 자연적인 치유 과정을 빠르게 촉진하는 치료 방법입니다.

 

이러한 체외충격파는 정확한 부위에 충격파에 도달시키기 때문에 다른 신체 부위에는 영향이 없어 안전하고, 안정성이 높아 반복적인 치료를 할 수 있는 통증에 대한 대표적인 비수술 치료 방법입니다.

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